Intervista – Come uscire dalla crisi? Vincenzo Atella: “Le riforme non bastano”

L’Italia soffre problemi gravissimi: la nostra economia è tornata ai livelli del 2000 in termini reali, con la peggior performance tra i Paesi membri dell’OCSE. Insomma, la crescita economica langue, moltissimi imprenditori sono in seria difficoltà e la disoccupazione aumenta, soprattutto tra i giovani. Cosa si può fare in concreto per uscire da questa crisi?

Lo chiediamo a Vincenzo Atella, docente di Economia e Direttore del CEIS (Centre for Economic and International Studies) all’Università di Roma “Tor Vergata”, nonché blogger dell’Huffington Post.

Prof. Atella, qual è la ricetta per uscire dalla crisi economica?

Non è una domanda cui è facile dare una risposta. Semplificando un po’ la realtà, possiamo dire che esistono due scuole di pensiero a riguardo.
Da un lato, c’è chi ritiene che si potrà uscire dalla crisi agendo principalmente sulle leve della domanda (pensando ai consumi degli italiani) con politiche keynesiane che imporrebbero il superamento del tetto del 3% del deficit.

Dall’altro, c’è chi ritiene che politiche di questo tipo non porteranno crescita di lungo periodo, che invece può realizzarsi solo se si affrontano i temi della competitività delle imprese.

La mia personale opinione è che affidandosi solo alle politiche di domanda sicuramente aumenteremo la spesa pubblica, ma non è detto che poi faccia seguito una crescita di lungo periodo, viste le inefficienze del sistema e le posizioni di rendita che affossano il nostro Paese.
Questo non vuol dire che non abbiamo bisogno di politiche di domanda. Certo, però, aumentare la spesa pubblica nelle attuali condizioni non farà altro che portare a un aumento della tassazione in futuro – sempre che si possa aumentarla ancor di più. D’altra parte, fin tanto che i tempi e i costi di realizzazione di un’opera pubblica in Italia sono doppi rispetto al resto dell’UE, il ruolo delle politiche di domanda come volano sulla crescita economica rimarrà limitato.

Quindi lei pensa che cercare di stimolare la domanda dei consumatori italiani sia poco efficace?

Mi sentirei molto più tranquillo e fiducioso se le politiche di domanda venissero perseguite una volta risolti i problemi di cui ho parlato prima, soprattutto, una volta identificato quale deve essere il modello di sviluppo che l’Italia vuole percorrere nei prossimi anni. Perché, in  fin dei conti, questo è il vero problema che dobbiamo affrontare e di cui quasi nessuno parla. A dispetto di tutte le promesse che abbiamo sentito negli anni passati su realizzazione di riforme strutturali e programmi di crescita, non esiste un solo programma elettorale o di governo che, “nero su bianco”, abbia presentato un piano di lungo periodo, un’idea, un progetto complessivo che indicasse priorità, obiettivi, tempi e modi. Sono anni che corriamo dietro alle urgenze (spesso finte), a situazioni temporanee e precarie, illudendoci che quello sia il modo per riuscire a crescere.

E così capita che i cittadini elettori diventino sempre più confusi, non riuscendo a distinguere chi ha torto e chi ha ragione. Il classico esempio è il dibattito sull’euro. Se come sistema-Paese accetteremo di concentrarci su produzioni a basso valore aggiunto, dove subiamo un elevato livello di competizione da parte dei Paesi in via di sviluppo, è chiaro che l’euro “ci ammazza” (ma uscirne forse ci ammazzerebbe comunque).

Se invece l’obiettivo è di competere su prodotti ad alto valore aggiunto, allora l’euro va benissimo (vedi la Germania!). Oggi, però, nessun leader politico ci ha raccontato qual è il modello di sviluppo che vuole seguire… e allora come si fa a capire chi ha ragione?

Da dove si dovrebbe cominciare, quindi?

Al punto in cui siamo, ciò di cui abbiamo principalmente bisogno sono interventi che ridisegnino le regole del gioco permettendo ai migliori di stare sul mercato: ciò vuol dire principalmente lavorare al fine di aggredire e risolvere i problemi della corruzione, ridurre l’evasione fiscale, aumentare la certezza del diritto ed eliminare le inutili complicazioni burocratiche. Sono questi quattro importanti fattori che minano le regole della libera concorrenza e impongono costi eccessivi alle nostre imprese, mettendole spesso fuori mercato. Ma, cosa più importante, sono fattori che impediscono alle imprese straniere di investire in Italia.

È necessario adesso concentrarci su questi punti, lavorando in un’ottica di lungo periodo per scongiurare il rischio di bruciare le ultime risorse finanziarie che abbiamo per avere solo qualche mese di respiro. Nonostante si tratti di riforme importanti, è necessario ricordare che sono tutti interventi che il Governo può attuare quasi a costo zero. Le circostanze sono adeguate, basta solo un atto di coraggio per assumere finalmente decisioni in grado di sbloccare il Paese. Più ritardiamo questo processo di rinnovamento, più rischiamo di scivolare indietro in termini di capacità di generare ricchezza e benessere in futuro. È per questo motivo che abbiamo bisogno di stabilità e di un chiaro programma con date e scadenze per permettere a tutti di verificare l’operato dei politici. Tutto ciò aiuterebbe anche a fare molta chiarezza: se sappiamo dove vogliamo andare è anche più facile capire chi è più bravo a portarci alla meta. Nel caso contrario, tutti avranno almeno un pezzo di ragione (e tanto torto!).

Parliamo allora di dismissione del patrimonio statale e di privatizzazioni: cosa ne pensa? Sono misure utili a diminuire il fardello del debito pubblico italiano?

Rispondo con una domanda: siamo sicuri che sia questa la strada da percorrere?

Perché se è vero che una Pubblica Amministrazione (PA) di dimensioni eccessive attrae i tanti e troppi interessi delle persone che non hanno alcuna motivazione a farla funzionare bene, è anche vero che in questo momento la dismissione del patrimonio pubblico rischia di portare unicamente a una svendita. Una svendita che in passato è stata spesso a favore di pochi noti. Infatti, le esperienze passate di privatizzazione non mi pare abbiamo portato a grossi risultati. In ogni caso, se vogliamo fare privatizzazioni, allora facciamole bene, e non come il caso di Poste Italiane insegna.

Sono anni che sentiamo parlare di “riforme strutturali”, tanto attese ma mai attuate: quanto ci sta penalizzando, come sistema-Italia, questa mancanza?

Quello delle riforme strutturali è un altro punto di cui spesso commentatori e opinionisti discutono in modo inappropriato. È fuor di dubbio che abbiamo bisogno di riformare il Paese in tanti settori. Devo però evidenziare che, a volte, si attribuisce alle riforme un valore quasi taumaturgico, anche quando queste riguardano un solo settore. Certo meglio che niente, ma immaginare di fare esclusivamente la riforma del mercato del lavoro senza liberalizzare seriamente i mercati non necessariamente genererebbe crescita. E se anche raggiungessimo quest’obiettivo senza riformare la PA, l’effetto sulla crescita potrebbe essere molto limitato.

Tutto ciò per dire che i vantaggi di cui un Paese beneficia dalle riforme si trovano soprattutto nelle sinergie che queste riescono ad attivare. Altre sinergie da innescare sono quelle tra i settori della PA e tra pubblico e privato, che insieme all’innovazione possono eliminare i freni che ostacolano l’agenda digitale. Renzi ci ha promesso una riforma al mese… speriamo non si trasformi in un’occasione mancata al mese!

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Ringraziamo il Prof. Atella per questo schietto quadro della situazione italiana e per i molti spunti forniti nell’indicare la via d’uscita dalla crisi economica che attanaglia l’Italia.

Chi è Vincenzo Atella

Professore associato di Economia presso il Dipartimento di Economia e Finanza dell’Università di Roma “Tor Vergata”, Direttore del CEISTor Vergata (Center for Economic and International Studies), Adjunct Affiliate del CHP/PCOR (Center for Health Policy) dell’Università di Stanford, California e Direttore Scientifico della Fondazione Farmafactoring. Ha al suo attivo numerose pubblicazioni su riviste nazionali e internazionali e ha curato diversi rapporti sui temi della distribuzione del reddito e delle politiche sanitarie in Italia.